Dryopteris filix-mas (L.) Schott [as Aspidium filix-mas (L.) Sw.] Köhler, F.E., Medizinal Pflanzen, vol. 1: t. 82 (1887) [W. Müller]. Ilustración cortesía de Missouri Botanical Garden, St. Louis, U.S.A.
BUOFILIA. Fragmento de mural “Mundo GALLEGO”. Fotografía de BUO Estudio Arquitectura & Paisajismo
Fento o helecho macho. BUOFILIA, fragmento de mural “Mundo gallego”. Fotografía de BUO ESTUDIO Arquitectura & Paisajismo
Es conocido como helecho macho común, dentabrón, fayera, portaestandartes, y en gallego fento macho. Se le llama macho por el aspecto robusto de sus frondes, que lo distinguen del helecho hembra, Athyrium filix-femina, más fino y delicado, pero no por su sistema de reproducción, que es idéntico en los dos.
Tiene una gran capacidad colonizadora y crece en bosques y pedregales sombríos y húmedos, a la vera de arroyos pequeños y ríos, en taludes y roquedos desde los 100 a los 1300 m de altitud.
Helecho macho o fento en la Sierra del Suído. Fotografía de BUO ESTUDIO Arquitectura & Paisajismo
El helecho macho es una de las especies más robustas que habitan en Galicia. Posee hojas perennes y alcanza entre 1 y 1,5 m de altura. Al ser un helecho carece de flores y por tanto no presenta floración, sino dos líneas de esporangios en la cara inferior de las frondes, los cuales maduran hacia finales de verano, liberando esporas marrones que aseguran la reproducción de la planta. Las hojas se desecan parcialmente en otoño y desaparecen progresivamente a lo largo del invierno.
Caducidad del helecho macho . Fotografía de BUO ESTUDIO Arquitectura & Paisajismo
Antiguamente, esta especie fue muy utilizada como antihelmíntico para expulsar céstodos, ya que la raíz contiene, entre otras sustancias, filicina la cual paraliza los músculos de las tenias y de otros parásitos intestinales, por lo que era conocido como el helecho de los gusanos.
Utilizado en jardines como helecho ornamental y en jardinería de interior, aunque precisa mucha ventilación.
Esporas helecho macho. Fotografía de Line Sabroe
El helecho o “fento” macho forma parte de una de las tradiciones gallegas más antiguas, la cual consiste en ahuyentar a las brujas o “meigas” con el “cacho”. La tradición tiene su origen antes del cristianismo, en las celebraciones paganas del solsticio de verano y consiste en recoger el 23 de Junio, víspera de San Juan, y antes de la puesta del sol, siete hierbas aromáticas y con propiedades curativas, entre las que se encuentra el “fento” macho. Se recoge agua de siete fuentes naturales distintas y se mezcla todo en un recipiente para hacer el “cacho”, el cual se deja toda la noche al sereno, para que recojan las propiedades mágicas y curativas del rocío o la bendición de San Juan, en la versión cristianizada. A la mañana siguiente, hay que lavarse la cara para ahuyentar las “meigas”, sacar al demonio del cuerpo y curar la envidia y así conseguir un año entero de buena salud. Para quien quiera espantar las brujas de la casa, solo tiene que guardar las hierbas y quemarlas en la hoguera del año siguiente.
¡Un saludo desde BUO y feliz semana!
